José María de Areilza

José María de Areilza (1909-1998), político y diplomático español. Nacido el 3 de agosto de 1909, en Bilbao, se licenció en Derecho por la Universidad de Salamanca, en 1932, año en el que contrajo matrimonio con María Mercedes Churruca, condesa de Motrico, título que pasó a ejercer desde entonces, en calidad de consorte. Un año antes había comenzado su actividad política, al defender la candidatura monárquica con motivo de las elecciones municipales de 1931 que acabaron por dar como resultado el advenimiento de la II República. Durante la Guerra Civil fue condenado a muerte por un tribunal bilbaíno, debido a su participación en favor del bando rebelde, aunque logró escapar. Tras la conquista de su ciudad natal por los ejércitos del general Francisco Franco, resultó nombrado alcalde de la misma en junio de 1937. Los dos años siguientes desempeñó diversos cargos públicos, para pasar a iniciar su carrera diplomática en 1947 como embajador español en Argentina, representación que ejerció hasta 1950. Entre 1954 y 1960 lo fue en Estados Unidos, y, desde ese año hasta 1964 en Francia.

Vinculado a la persona del pretendiente al trono español Juan de Borbón y Battenberg, conde de Barcelona, fue el secretario de su Consejo Privado durante tres años (1966-1969). Iniciado el reinado del hijo de aquél, Juan Carlos I, se le designó ministro de Asuntos Exteriores en el primer gobierno formado tras el fallecimiento de Franco, en 1975, función que ejerció hasta julio del año siguiente. Elegido diputado en 1979 como miembro de Coalición Democrática, desde 1981 hasta 1983 presidió la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa. Falleció en Madrid, el 22 de febrero de 1998. Miembro de la Real Academia Española desde 1987, escribió numerosos ensayos, de entre los que cabe destacar A lo largo del siglo, 1909-1991 (libro de memorias), así como algunas obras literarias.