José María España

José María España (1761-1799), político venezolano, protagonista principal, junto con el capitán Manuel Gual, de la conocida por la historiografía como la conspiración de Gual y España, el primer movimiento que contó con una base popular favorable a la independencia de Venezuela frente al poder colonial español.

Nació en La Guaira el 28 de febrero de 1761. En 1793 fue nombrado teniente justicia mayor de la ciudad de Macuto. Gran aficionado a la lectura de textos filosóficos y políticos, recibió la influencia de la Revolución Francesa y organizó una conspiración independentista que fue debelada por las autoridades españolas el 13 de julio de 1797. Escapó junto a Gual a las Antillas, pero regresó clandestinamente a La Guaira en 1799 para continuar la rebelión. Resultó descubierto en la noche del 29 de abril de ese año, y fue apresado, remitido a Caracas y condenado a muerte en juicio sumarísimo. Ejecutado el 8 de mayo de 1799 en la plaza Mayor (actual plaza Bolívar) de Caracas, su cuerpo acabó siendo descuartizado y los distintos restos se exhibieron en diversos lugares “para escarmiento”.