Joseph Maria Olbrich





Joseph Maria Olbrich (1867-1908), arquitecto austriaco, uno de los principales representantes de la Sezession vienesa y precursor de la arquitectura del movimiento moderno.
Nacido en Troppau (actual Opava, en la República Checa), estudió en la Academia de Bellas Artes de Viena y en 1893 ganó una beca para viajar por Italia y otros países europeos. De vuelta en la capital austrohúngara comenzó a trabajar con su maestro Otto Wagner, que apoyó decisivamente la fundación de la Sezession, un grupo de arte vanguardista integrado por el propio Olbrich, su compañero Josef Hoffmann, el pintor Gustav Klimt y otros artistas empeñados en la renovación de las artes. En 1898 se hizo cargo del proyecto para la sala de exposiciones de la sociedad, un cubo blanco coronado por cuatro torres y una esfera dorada de hojas de laurel. Impresionado por este edificio, el gran duque de Hesse-Darmstadt llamó al arquitecto para que se hiciese cargo de su colonia de artistas en Darmstadt. Allí, en lo alto de la colina Matildenhöhe, construyó la casa-estudio Ernst Ludwig, bautizada en honor al mecenas y verdadero centro cultural de la colonia, su propia casa, algunas otras casas de artistas y diversos pabellones efímeros. El conjunto, inspirado por las ideas de Friedrich Nietzsche sobre Zaratustra y el nuevo arte liberador, resultó uno de los gérmenes fundamentales del movimiento moderno, gracias a las aportaciones del propio Olbrich y las del entonces pintor alemán Peter Behrens. Pero su proyecto más influyente en Darmstadt fue la Hochzeitsturm o torre de la Boda (1905-1908), erigida para conmemorar el segundo matrimonio del Gran Duque. El imponente volumen de ladrillo visto, de 48 metros de altura, se inauguró en 1908 y anticipó las formas rigurosas del movimiento moderno alemán. En 1907 se trasladó a Düsseldorf para hacerse cargo de los almacenes Tiezt (1907-1908), donde abandonó definitivamente el estilo modernista para recuperar la sobriedad clásica. Joseph Maria Olbrich murió repentinamente en Düsseldorf un año después, víctima de la leucemia, a la temprana edad de 40 años.



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