Pedro II (de Brasil)
(1825-1891), último emperador de Brasil (1831-1889). Hijo del emperador
brasileño Pedro I y de Leopoldina de Austria (hija a su vez del último titular
del Sacro Imperio Romano Germánico, Francisco II), accedió al trono a los cinco
años de edad, tras la abdicación de su padre. Hasta que alcanzó la mayoría de
edad en 1840, el Imperio fue gobernado por medio de una serie de regencias
sucesivas. En 1843 se casó con Teresa Cristina de Borbón, hija del futuro rey
de las Dos Sicilias, Francisco I.
Los años de las
regencias estuvieron marcados por las rebeliones que se produjeron en
diferentes partes del país. Pedro se interesó durante toda su vida por las
ciencias y fue mecenas de las artes. Consagró su reinado al progreso económico
de Brasil y se opuso de forma decidida a la esclavitud: prohibió el tráfico de
esclavos en 1850, inició un proceso de emancipación en 1871 y, finalmente,
declaró abolida la esclavitud en 1888. Durante su reinado, Brasil formó con
Argentina y Uruguay la Triple Alianza que desde 1865 hasta 1870 luchó contra
Paraguay en la llamada guerra de la Triple Alianza, cuya victoria subsiguiente
le proporcionó nuevos territorios.
Aunque Pedro II
permaneció imparcial con respecto a las rivalidades entre los diferentes grupos
políticos de Brasil, su uso de los amplios poderes que le confería la
Constitución imperial causaron resentimientos, sobre todo entre sus oficiales
militares —a los que se negó a conceder privilegios especiales— y los dueños de
esclavos. En noviembre de 1889, el Ejército y los republicanos, encabezados por
Manuel Deodoro da Fonseca, se unieron con el fin de destronarle para instaurar
la República y Pedro se vio obligado a exiliarse en Europa, falleciendo dos
años más tarde en París.
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