Bárbara de Braganza (1711-1758), reina
de España (1746-1758), de origen portugués. Nacida el 4 de diciembre de 1711 en
Lisboa, sus padres fueron el rey de Portugal Juan V y la archiduquesa María Ana
de Austria, hija del emperador Leopoldo I. Fruto de negociaciones entre los
reyes de Portugal y España, contrajo matrimonio el 20 de enero de 1729 con el
entonces príncipe de Asturias y futuro rey español Fernando VI, un día antes de
que su hermano, el heredero del trono portugués y en su día José I, se casara a
su vez con una hermana de Fernando, Mariana Victoria de Borbón, hija asimismo
del rey español Felipe V.
Poseedora de una gran cultura, superior
a la habitual en las mujeres nobles de la época, hablaba cinco idiomas,
interpretaba música, tenía una culta conversación y fue mecenas y protectora de
artistas, en especial del famoso cantante de ópera Farinelli o del también
músico italiano Domenico Sacarlatti. Influyó en muchas de las decisiones
políticas de su marido. Fundó el convento de las Salesas Reales de Madrid y la
iglesia aneja de Santa Bárbara, financiando a sus expensas la construcción del
espléndido conjunto. Falleció el 27 de agosto de 1758 en el palacio real de la
localidad madrileña de Aranjuez. No tuvo hijos, por lo que el rey Fernando VI,
que murió un año después, quedó sin descendencia directa.
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