Bartolomé
MasóBartolomé Masó (1830-1907), militar y
político cubano, presidente de la República en armas (1897-1898). Nacido en
Manzanillo, en una rica familia de hacendados, recibió su educación superior en
Francia y participó muy activamente desde sus inicios en los episodios
militares que condujeron a la independencia de Cuba. Intervino en los
preparativos de la insurrección de 1868 (el llamado grito de Yara con que
dieron comienzo las guerras de Cuba). Fue lugarteniente de Carlos Manuel de
Céspedes y ministro de la Guerra de la República en armas durante la guerra de
los Diez Años (1868-1878). Coronel del Ejército insurrecto, se opuso a los
términos de la Paz de Zanjón de 1878. Fue hecho prisionero por las tropas del
general español Arsenio Martínez Campos y deportado a España.
A su retorno a Cuba, prosiguió su lucha
en pro de la independencia, uniéndose en 1895 al movimiento de José Julián
Martí. Durante los preparativos de la nueva insurrección, fue el encargado de
comunicar a las localidades de Bayamo, Jiguaní y Baire el telegrama de Juan
Gualberto Gómez, en que se fijaba la fecha para el levantamiento. Ese día, el
24 de febrero de 1895 (un día después de producirse el llamado grito de Baire),
se alzó él mismo en Bayate, erigiéndose en jefe de la provincia de Oriente.
Paralelamente, la Asamblea de Jimaguayu, que había designado a Salvador
Cisneros Betancourt presidente de la República en armas, le nombró
vicepresidente de la misma. Dos años más tarde, la Asamblea de Yara reorganizó
el gobierno independentista cubano y le elevó a la presidencia de la República
en armas, cargo en el que permaneció hasta 1898. Reticente a la intervención
estadounidense, manifestó su disconformidad con los términos de la Enmienda
Platt, que desde 1901 concedía a Estados Unidos la autoridad para intervenir,
en determinadas ocasiones, en los asuntos cubanos. Bartolomé Masó se presentó
como candidato a la presidencia en las elecciones de 1901, si bien la victoria
se decantó a favor de Tomás Estrada Palma, quien se convirtió así en primer
presidente de la República independiente. Falleció en 1907, en Manzanillo.
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