José María Olazábal

José María Olazábal (1966- ), jugador español de golf, ganador de dos ediciones del Masters de Augusta (1994 y 1999).

Nació el 5 de febrero de 1966, en el municipio guipuzcoano de Hondarribia. Desde muy joven pareció destinado a emular los éxitos de Severiano Ballesteros, del cual pronto fue considerado sucesor. Aprendió a jugar en el Real Club de Golf de San Sebastián, en el que su padre trabajaba como jardinero y su madre como limpiadora. Consiguió once títulos como amateur, entre ellos el prestigioso Campeonato Británico Boys (1983), y fue el mejor amateur en el Abierto Británico de 1985. Debutó como profesional ese mismo año y, hasta 1994 (salvo en 1987 y 1993), consiguió ganar al menos un título del circuito europeo cada año: Clasificación del Circuito Volvo en 1985; Ebel European Masters y Abierto Sanyo en 1986; Abierto de Bélgica y Abierto de Alemania en 1988; Abierto de Tenerife, Abierto de los Países Bajos y Taiheiyo Masters en 1989; Benson and Hedges International, Abierto de Irlanda, Trofeo Lancôme y Taiheiyo Masters en 1990; Abierto de Catalunya, Gran Premio de Europa y The International en 1991; Abierto de Tenerife y Abierto Meditarrania en 1992; Abierto de Mediterrania y Masters de Augusta en 1994. Este último triunfo (superando por dos golpes a Tom Lehman y por tres a Larry Mize) le consagró, pese a su juventud, como uno de los mejores golfistas del momento.

No obstante, una lesión que le provocaba severos dolores en los pies le apartó de los campos de golf durante muchos meses. Gracias a su tesón y sacrificio pudo retornar a ellos en 1997. Pese a que se pensó que no volvería a ser el de antes, Olazábal se impuso en Maspalomas (1997) y Dubai (1998), y su nombre figuró nuevamente en la elite del golf mundial, de forma muy especial cuando, en 1999, pudo vestir por segunda vez la chaqueta verde con que el Augusta National Golf Club galardona al vencedor del más afamado torneo de este deporte, el Masters. Ese mismo año también conquistó para España (junto a Miguel Ángel Jiménez y Sergio García) la Dunhill Cup, oficioso campeonato del mundo por equipos. En 2000 obtuvo el triunfo en el Benson and Hedges International y revalidó título para España en la Dunhill Cup (formando equipo con Miguel Ángel Jiménez y Miguel Ángel Martín). Entre sus últimas victorias destacan el Open Perrier de Francia y el Open Omega de Hong Kong (2001), el Buick Invitational (2002) y el Mallorca Classic (2005).

Desde 1987, ha participado en diversas ediciones de la Ryder Cup, participando en los triunfos europeos de 1987, 1997 y 2006.