Pedro de La Gasca
Nacido en la provincia castellana de
Ávila, el eclesiástico Pedro de La Gasca fue requerido por el rey español
Carlos I (emperador Carlos V) para que en 1546 se dirigiera al virreinato del
Perú con el objeto de desempeñar el cargo de gobernador y aplicar las polémicas
Leyes Nuevas.
Pedro de La Gasca
(1494-1565), político y eclesiástico español, gobernador del Perú (1546-1550).
Nació en Navarregadilla, localidad cercana al pueblo del Barco de Ávila, en una
familia de hidalgos acomodados próxima al cardenal Cisneros. Hacia 1513,
después de la muerte de su padre, se matriculó en la Universidad de Alcalá.
Durante la guerra de las Comunidades, colaboró con el bando realista. A partir
de 1522, completó su formación universitaria en Salamanca ocupando cargos de
relieve. En asuntos eclesiásticos, fue consejero de la Inquisición y visitador
del reino de Valencia. En todas estas actividades demostró siempre gran
fidelidad a la Corona, lo que propició que el emperador Carlos V (Carlos I de
España) requiriera sus servicios en los dominios americanos.
En 1546, revestido de
poderes extraordinarios, marchó a las Indias con el nombramiento de presidente
de la Audiencia de Lima (gobernador, por tanto, del Perú) y la misión de
pacificar el Perú. Al fracasar su intento de buscar una solución pacífica al
conflicto de los rebeldes pizarristas, organizó un ejército que consiguió en
1548 la victoria en Xaquixahuana, cerca de Cuzco, sobre Gonzalo Pizarro y
Francisco de Carvajal, que fueron ejecutados. Después de la batalla, Pedro de
La Gasca puso en práctica una serie de medidas administrativas, económicas y de
protección de los indios, con las que pretendía mantener la estabilidad de Perú
y favorecer los intereses de la metrópoli. Entre 1548 y 1550 impulsó
expediciones de descubrimiento ('entradas'), que dieron lugar a la fundación de
ciudades como Barco, realizada por Núñez de Prado, o La Paz, por Alonso de
Mendoza, en la actual Bolivia. Además, dictó medidas para intensificar la
explotación del cerro de Potosí, lo que significó una fuerte afluencia de
metales preciosos a las arcas estatales.
En 1550 regresó a
España y continuó vinculado a los asuntos indianos como asesor del monarca, el
cual, en reconocimiento a su eficaz gestión en ultramar, lo nombró obispo de
Palencia en 1553 y de Sigüenza en 1561. Pedro de La Gasca murió en 1567 en esta
última ciudad de la provincia de Guadalajara.
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