San Atanasio
(293?-373), teólogo cristiano, obispo y doctor de la Iglesia, que defendió la
causa de la ortodoxia en el siglo IV enfrentándose al arrianismo. Nacido en
Alejandría, recibió una educación clásica antes de entrar en la famosa escuela
teológica de su ciudad natal. Fue ordenado diácono siendo todavía muy joven y
nombrado secretario del obispo de Alejandría. Es entonces cuando comienza a
ocupar una posición relevante en la gran batalla teológica que culminó en el
Concilio de Nicea en el año 325. En Nicea, Atanasio opuso una férrea oposición
contra Arrio, el sacerdote de Alejandría que formuló la doctrina conocida como
arrianismo; hasta tal punto que su vida está vinculada al desarrollo de la
controversia con Arrio, y sin duda fue el más importante antagonista que tuvo
esta herejía. Atanasio formuló una doctrina (homousios), según la cual
el Hijo de Dios es de la misma esencia, o sustancia, que el Padre; Arrio,
defendía una teoría que mantenía que el Hijo era de una sustancia diferente a
la del Padre, siendo una criatura mucho más perfecta que cualquier otra,
utilizada por Dios para los trabajos posteriores a la creación. Atanasio fue
nombrado obispo de Alejandría hacia el año 328. Durante la controversia
arriana, la política seguía caminos paralelos a la teología, y cada facción
luchó para ganarse el favor del emperador de Roma, Constantino I. El movimiento
arriano estaba influido por la corte imperial, además de participar de forma
muy activa en ella. Atanasio fue condenado al exilio en cinco ocasiones; pasó
más de una tercera parte de su episcopado fuera de su sede. Su quinto y último
exilio duró cuatro meses y concluyó en el año 364, dedicando el resto de su
vida a un trabajo tranquilo en su cargo de Alejandría. Atanasio fue un
prolífico escritor; de gran valor son su Discurso contra los arrianos,
Historia de los arrianos y Apología contra los arrianos. La tradición le
atribuye un credo o profesión de fe, pero no se puede afirmar con seguridad.
Murió el 2 de mayo del año 373. El día de su fiesta se celebra el 2 de mayo.
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