Biografías de famosos: Florence
Griffith-Joyner
Florence Griffith-Joyner
Florence Griffith-Joyner fue una de las
grandes protagonistas de los Juegos Olímpicos celebrados en 1988 en Seúl (Corea
del Sur). En este evento conquistó tres medallas de oro en las principales
pruebas atléticas de velocidad: 100 m, 200 m y relevos 4×100.
Florence Griffith-Joyner (1959-1998), atleta estadounidense,
gran protagonista de los Juegos Olímpicos celebrados en Seúl en 1988.
Plusmarquista mundial de 100 y 200 m lisos, es considerada la mejor
velocista de la historia.
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INICIOS DE SU TRAYECTORIA
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Florence Delorez Griffith nació
el 21 de diciembre de 1959 en el barrio de Watts (Los Ángeles, California) y
fue la séptima de 11 hermanos. Empezó a practicar el atletismo a los 7 años de
edad y a los 14 ganó los Juegos Nacionales Juveniles Jesse Owens. En 1979
ingresó en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) para estudiar
economía y psicología y, desde ese mismo año, fue entrenada por el famoso
preparador Bob Kersee (quien en 1986 contrajo matrimonio con la también atleta
estadounidense Jackie Joyner). En 1983 acudió a su primera gran cita
internacional, el I Campeonato del Mundo de Atletismo al aire libre, disputado
en Helsinki (Finlandia), y consiguió un meritorio cuarto puesto en la prueba de
200 metros. También en esta distancia, consiguió la medalla de plata en los
Juegos Olímpicos de 1984, que tuvieron a su ciudad natal por escenario.
Permaneció casi retirada hasta 1987, cuando regresó a la alta competición y
obtuvo una medalla de plata (de nuevo en 200 m) y una de oro (como miembro
del equipo estadounidense de relevos 4×100 m), en el II Campeonato del
Mundo de Atletismo al aire libre (Roma, Italia). Ese mismo año contrajo
matrimonio con Al Joyner (hermano de Jackie Joyner y campeón olímpico de triple
salto), quien también pasó a encargarse de su entrenamiento.
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CONSAGRACIÓN
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Florence Griffith-Joyner (nombre con
el que compitió desde su matrimonio) alcanzó un excelente estado de forma para
participar en los trials (pruebas de selección) de los que saldrían los atletas
que representarían a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Seúl en 1988. El
16 de julio de este año, en Indianápolis, en el transcurso de aquellas pruebas,
batió el récord del mundo de 100 m lisos con una extraordinaria marca de
10,49 segundos. Para entonces, sus llamativos maillots y sus largas uñas
de colores la habían convertido en una de la atletas más populares del momento.
Ya en la capital surcoreana, se convirtió en la auténtica “reina” de los Juegos
y se consagró como la mujer más rápida de todos los tiempos: ganó tres medallas
de oro (en 100 m, 200 m y relevos 4×100 m), una de plata (en
relevos 4×400 m) y batió en dos ocasiones el récord del mundo de
200 m (estableciendo una plusmarca definitiva de 21,34s el 29 de
septiembre).
Aunque estaba en el mejor
momento de su carrera y aún no había cumplido 30 años de edad, el 25 de febrero
de 1989 anunció su retirada. Falleció el 21 de septiembre de 1998 en su casa de
Mission Viejo (California). Pese a que en un principio algunos medios sugirieron
que su muerte podía estar relacionada con el consumo de sustancias
anabolizantes durante su trayectoria deportiva, la ulterior autopsia refutó
tales teorías y demostró que Griffith padecía un angioma cavernoso congénito en
la parte delantera de su cerebro; debido a esta lesión, la ex atleta sufrió un
ataque de epilepsia, mientras dormía boca abajo, que motivó su muerte por
asfixia.
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