Maria João Pires

Maria João Pires (1944- ), pianista portuguesa natural de Lisboa. Tocó por primera vez en público a los cuatro años, y a los nueve ganó el primer premio de la Juventud Musical Portuguesa. A los 16 años concluyó el Curso Superior de Piano en el Conservatorio Nacional de Lisboa. Perfeccionó sus estudios en Alemania e inició su carrera de concertista internacional después de haber obtenido el primer premio del Concurso Bicentenario de Beethoven, en Bruselas (1970).

La grabación integral de las sonatas de Mozart le valió la obtención de tres premios discográficos y el reconocimiento mundial, aunque ha interpretado a todo tipo de compositores clásicos e incursionado en géneros como el pop y la música brasileña. Durante las últimas décadas ha actuado con las más importantes orquestas mundiales. En 1998 la Comisión Nacional para la Conmemoración de los Descubrimientos Portugueses le encomendó la música para honrar el quinto centenario de la llegada de Vasco da Gama a Brasil. El resultado fue Cor, un disco en el que explora territorios musicales precolombinos junto con el músico Mario Laginha. En 2000, año del aniversario, repitió la experiencia con Laginha, Gilberto Gil y un variopinto grupo de músicos que alumbrarían el álbum Chorinho Feliz. Al año siguiente, Pires y Laginha formaron el cuarteto Mumadji con Tonhino Ferraguti y Helge Norbakken, también presentes en Chorinho Feliz. Tras editar un álbum recopilatorio, el cuarteto grabó en 2002 Undercovers, un disco con versiones innovadoras de temas de Björk, The Beatles, Caetano Veloso, Sting o Stevie Wonder, entre otros. En 2006 fue galardonada con el I Premio Internacional de Música Don Juan de Borbón.