Antonie van Leeuwenhoek

Antonie van Leeuwenhoek  Delft, 1632-Delft, 1723  Durante  un  tiempo trabaja en  su  ciudad natal como tesorero. Aficionado  a  pulir lentes, el trabajo  con  estos intrumentos lo lleva al estudio de las bacterias y los protozoos. Así, se convierte en el pionero de la bacteriología y la microbiología. Van Leeuwenhoek es el autor de las primeras descripciones de glóbulos rojos y espermatozoides. Además realiza detallados dibujos de seres minúsculos. Durante su vida llega a pulir lentes que pueden aumentar hasta  trescientas veces  el objeto observado. Algunos  de  sus instrumentos  tienen diámetros que no  superan  el tamaño de la cabeza de un alfiler. Sus observaciones, que a menudo son descalificadas por una aparente laxitud en el método, lo llevan a desmentir la teoría de la generación espontánea. Este logro lo alcanza tras demostrar la reproducción sexual en insectos y descubrir la partenogénesis en los áfidos. Igualmente, observando en el agua y en muestras de la boca y los intestinos, encuentra animáculos, (protozoos y bacterias). Sin embargo, no alcanza a descubrir la  relación entre ellos y  las enfermedades  infectocontagiosas.  A los  48 años  Antonie es  nombrado miembro de la Royal Society y muere a la avanzada edad de noventa y un años.