Pedro Aguirre Cerda

Pedro Aguirre Cerda (1879-1941), político chileno, presidente de la República (1938-1941). Nació en Pocuro (Aconcagua). Militó en el Partido Radical, fue ministro de Instrucción Pública y ministro del Interior en los gobiernos de Juan Luis Sanfuentes y de Arturo Alessandri. Enfrentado a los militares, hubo de renunciar al cargo. Opuesto a la dictadura del general Ibáñez, Aguirre encabezó el Frente Popular y se impuso en las elecciones de 1938 al candidato derechista Gustavo Ross. En enero de 1939 su gobierno hubo de paliar los efectos de un terremoto que asoló la zona comprendida entre Talca y el Biobío. Con el apoyo parlamentario de los grupos izquierdistas, Aguirre aplicó un ambicioso programa de reforma de la educación. Se crearon más de mil escuelas de enseñanza primaria, se impulsaron las enseñanzas técnicas y se reformó la Universidad. Murió durante su mandato, en Santiago.