Bautista Antonelli (?-1616), ingeniero
militar italiano al servicio del rey de España, Felipe II, que realizó
diferentes proyectos de fortificación de las costas de la América hispana.
Nacido en Rímini en fecha desconocida,
a menudo es confundido con su hermano Juan Bautista Antonelli, quien llegó a
España en 1559, instalándose primero en la región levantina, donde trabajó en
la fortificación de las ciudades españolas de Valencia, Cartagena, Peñíscola y
Alicante, marchando posteriormente a Madrid. Los dos hermanos colaboraron en
1570 en la protección de la plaza española de Orán ante el temor a un posible
ataque de los turcos.
Bautista realizó en 1581 su primer
viaje a América con la misión de fortificar el estrecho de Magallanes. En 1586
y 1589, regresó de nuevo para inspeccionar el estado de los puertos y elaborar
un programa general de defensa de las costas a causa de la importancia del
comercio entre España y sus posesiones americanas. La razón principal de esta
permanente actividad defensiva fue el constante riesgo que corría el transporte
de la plata a causa de los piratas, que atacaban continuamente las ciudades
donde se almacenaban las mercancías a la espera de la llegada de las flotas.
Sus trabajos de fortificación más
destacados fueron los realizados en el área del Caribe: Cuba, Puerto Rico,
Santo Domingo, Veracruz y San Juan de Ulúa (México), Portobelo y Panamá
(Panamá), Cartagena de Indias (Colombia) y las Salinas de Araya (Venezuela).
Tras su regreso a España en 1599,
Bautista Antonelli no volvió a trasladarse a América, donde siguieron
trabajando sus sobrinos Cristóbal de Roda y Juan Bautista Antonelli.
Una de las características más
importantes de sus construcciones fue la adaptación al medio geográfico, tras
un estudio minucioso de los condicionantes topográficos, modificando los
modelos renacentistas a la escala necesaria en cada caso. Murió en Madrid el 22
de febrero de 1616.
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