Biografía de José María Melo
José María Melo (1800-1860),
militar colombiano, jefe del Estado en 1854. Nació en la población tolimense de
Chaparral. Participó en la guerra de Independencia en batallas como las de
Junín, Ayacucho y Bomboná. El presidente José María Obando (1853) le nombró
comandante de las fuerzas de Cundinamarca. Los liberales se fraccionaron en dos
grupos: los 'gólgotas', juventud ilustrada promotora de la Constitución de 1853
y los 'draconianos', apoyados por el Ejército y los artesanos. Instigado por
estos últimos, Melo, después de ofrecerle a Obando convertirse en dictador, se
sublevó en 1854. El ejército rebelde fue atacado y derrotado con la intención,
no de reponer a Obando, que fue depuesto, sino de restablecer la legitimidad
constitucional. En diciembre de 1854 Melo fue hecho prisionero y condenado al
exilio. Se dirigió a El Salvador y después a México, donde encontró la muerte
en 1860 cuando comandaba las tropas del estado de Chiapas, contra los rebeldes
al presidente mexicano Benito Juárez.
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