Karl von Linneo

Karl von Linneo  Rashult, 1707-Uppsala, 1778  Médico y naturalista sueco. Se inclina hacia la botánica, movido por el ejemplo de su padre. Este último era un clérigo que cuidaba de un pequeño jardín botánico, en casa. En ese lugar Karl se empieza a familiarizar con las plantas  y a  interesarse por  la botánica. Cursa estudios  en ciencias naturales y matemáticas en  Växjö,  Lund y Uppsala. Ejerce como médico en la ciudad Estocolmo. Sus catálogos reúnen 500 plantas y 4.000 animales, siendo su principal aporte la nomenclatura binominal.  Para llegar  a este sistema  de  clasificación, el naturalista  sueco aprovecha un sistema presentado en Suiza durante el siglo XVII, al cual perfecciona. Este método de clasificación aún permanece vigente en lo fundamental y se rige por los caracteres externos, sin tener en cuenta los lazos de parentesco que pueda haber. Su característica más conocida es la utilización de nombres latinos para los géneros y las especies. Linneo incluye al hombre en sus clasificaciones, ubicándolo entre los primates y catalogándolo como homo sapiens. De tal forma, se constituye en el primer científico que efectúa una propuesta con estas repercusiones. Durante su carrera sostiene que los seres vivientes no sufren cambios a lo largo de su línea filogenética, pero sobre el final de su vida comienza a experimentar dudas al respecto. Es paradójico, pues, que mientras Linneo mantiene una  tendencia  fijista  en  sus  ideas,  sus  clasificaciones  son  básicas  para  aquéllos  que  sostienen  posiciones evolucionistas. Linneo actúa como profesor en Uppsala, director del jardín botánico de la misma ciudad, fundador del Museum Rerum Naturalium y presidente de la Academia de las Ciencias. Como  profesor  universitario se   destaca por el entusiasmo que transmite a sus alumnos. Sale con grupos de ellos a excursiones por el campo y cuando alguno encuentra un especimen raro, Linneo lo anuncia con toques de trompeta.  Recibe,  de  parte del  rey de Suecia, un título nobiliario  en reconocimiento  a su destacada  trayectoria  en  la investigación científica.