Gerardus Mercator

Gerardus Mercator Rupelmonde, 1512-1594 Este cartógrafo flamenco, llamado Gerhard Kremer, prefirió darse a conocer con la forma latina de su nombre. Se gradúa en  humanidades  y filosofía  en  la Universidad de Lovaina. Se  especializa  en cartografía  a partir de su experiencia inicial elaborando mapas, haciendo observaciones astronómicas e inventando instrumentos científicos. Su  principal aporte  es  la  invención de la llamada  proyección  Mercator. Esta sirve para  representar, en dos dimensiones, la superficie terrestre, eliminando las distorsiones generadas por la curvatura de la Tierra. El primer mapamundi publicado con la proyección ideada por Gerardus Mercator se ofrece al público en 1569. Sin embargo, su uso por parte de los navegantes sólo se impone hacia el siglo XVIII. Durante el mismo año de 1569 Mercator inicia un proyecto encaminado a publicar su Atlas, llamado así por el personaje mítico griego que sostiene el mundo sobre sus hombros. En esta obra se propone relatar la historia del mundo ilustrándola con mapas. Tras morir el cartógrafo flamenco, el proyecto es culminado por su hijo Rumold.