Michael Phelps

Biografías famosas: Michael Phelps

Michael Phelps

Michael Phelps celebra su victoria en la prueba de 400 m estilos de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.

Michael Phelps (1985- ), nadador estadounidense, gran protagonista de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, en los que ganó ocho medallas, seis de ellas de oro.

Nació el 30 de junio de 1985, en Baltimore (Maryland). Durante su niñez, practicó diversos deportes, pero a partir de los doce años, comenzó a centrar toda su atención en la natación. A los quince, consiguió un puesto en el equipo olímpico estadounidense que acudió a los Juegos de Sydney 2000. Pese a que no consiguió metales, la experiencia fue positiva, ya que pudo conocer el entorno de la alta competición.

A una edad en la que muchos nadadores se especializan en un solo estilo, Phelps lo hizo en mariposa, espalda y libre. En los Campeonatos del Mundo de 2001, sin haber cumplido aún dieciséis años, se impuso y estableció un nuevo récord mundial en la prueba de 200 m mariposa, convirtiéndose en el más joven plusmarquista mundial de la historia de la natación masculina de su país. Dos años después, se consagró como una de las más sobresalientes estrellas de la natación internacional en el marco del Campeonato del Mundo de Barcelona 2003, evento en el que obtuvo la medalla de oro en 200 m mariposa, 200 y 400 m estilos, y 4×100 estilos; la de plata en 100 m mariposa y 4×200 libres; y estableció cinco nuevas plusmarcas mundiales (dos de ellas, en el mismo día).

Para los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, Phelps se marcó como objetivo superar las siete medallas de oro que Mark Spitz lograra en Munich 72. Cuando en los trials (pruebas de selección) estadounidenses, se clasificó para seis pruebas individuales y varios relevos, Phelps asumió que si bien su reto era muy difícil, podría no ser imposible de realizar. Tras ganar el oro y batir el récord del mundo en su primera prueba, la de 400 m estilos, tuvo que conformarse con el bronce en las de 200 m libres (que ganó el australiano Ian Thorpe) y relevos 4×100 libres. Luego, logró la medalla de oro en las siguientes cuatro pruebas: 100 y 200 m mariposa, 200 m estilos y relevos 4×200 libres. En su último concurso, como miembro del relevo estadounidense de 4×100 estilos, dejó su puesto en la final a su compañero Ian Crocker; cuando Estados Unidos ganó, Phelps se hizo con su octava medalla en los Juegos por su contribución a la consecución de dicha presea en las series preliminares (en las que sí había competido). Poco después, durante ese mismo año, ganó la medalla de oro en 200 m libres en el Mundial en piscina corta de Indianápolis.

Phelps volvió a brillar en el Campeonato del Mundo celebrado en 2005 en Montreal (Canadá), en el que ganó cinco oros (4×100 libres, 200 m libres, 200 m estilos, 4×200 libres y 4×100 estilos) y una plata (100 m mariposa). Al año siguiente, en el transcurso de los Campeonatos Pan Pacíficos de Victoria (Canadá), sumó a su historial cinco oros (200 m mariposa, 200 m estilos, 400 m estilos, 4×100 libres y 4×200 libres) y una plata (200 m espalda). Su actuación en los Mundiales de 2007, en Melbourne (Australia), resultó aún más espectacular, gracias a sus siete preseas de oro (100 y 200 m mariposa, 200 y 400 m estilos, 200 m libres, y 4×100 y 4×200 m libres) y cinco nuevas plusmarcas universales (1m 43,86s en 200 m libres; 1m 52,09s en 200 m mariposa; 1m 54,98s en 200 m estilos; 4m 06,22s en 400 m estilos, y 7m 03,24s en 4×200 libres).