José María Vargas

José María Vargas (1786-1854), político y médico venezolano, presidente de la República (1835-1836). Nacido en La Guaira, participó en las luchas por la independencia y fue encarcelado por los realistas. Tras su liberación, viajó a Europa a perfeccionar sus estudios médicos y científicos. En 1825 regresó a Venezuela, y fue profesor y rector de la Universidad de Caracas. Partidario de la secesión de Venezuela, entonces integrada en la República de la Gran Colombia, asistió al Congreso Constituyente de 1830 que proclamó la independencia de su país. Desde 1835 ostentó la presidencia de la República, aunque la revuelta de Santiago Mariño le obligó a salir del país y a dejar a José Antonio Páez la dirección del Ejército constitucional. Sofocada la rebelión, regresó a su puesto, pero renunció a él en abril de 1836, para dedicarse a su profesión. Posteriormente, fue director general de Instrucción Pública (1839-1852). Murió en 1854 en Nueva York.