Juan
Bautista Plaza (1898-1965), compositor, musicólogo y pedagogo venezolano de
gran importancia por el sistemático estudio que realizó sobre el folclore de su
país.
Nació
en Caracas el 19 de julio de 1898, ciudad donde compaginó sus estudios
universitarios de medicina y derecho con sus estudios musicales. En 1920 se
trasladó a Roma para estudiar en la Scuola Superiore di Musica Sacra con
maestros tan prestigiosos como Paolo Ferretti y Raffaele Casimiro Casimiri. En
1923 regresó a Venezuela, donde fue organista y maestro de capilla de la
catedral de Caracas (1923-1947) y profesor de armonía, historia y estética en
la Escuela Nacional de Música (1924-1962). Fundó la Escuela Preparatoria de
Música y dirigió la Orquesta Sinfónica de Venezuela en varias ocasiones.
Falleció en Caracas el 1 de junio de 1965.
Su
música experimentó una gran evolución a lo largo de su vida y, a partir de la
década de 1940, se alejó de la tonalidad tradicional y se aproximó a las
tendencias compositivas del momento. A pesar de esto, siempre conservó los
ritmos y melodías tradicionales de su tierra. De su producción musical destacan
numerosas misas, un réquiem (1933), Fuga romántica venezolana (1950), Elegía
(1953) y Marcha nupcial (1959) para orquesta, música de cámara,
canciones, motetes, salmos y un arreglo instrumental del himno nacional de
Venezuela. De sus escritos destacan La música de Caracas durante el periodo
colonial (1943) y Música colonial venezolana (1958).
