Juan de Montecorvino

Juan de Montecorvino  Montecorvino, 1247-Khambalik, 1328  Franciscano italiano. Primer misionero que viaja a la India y a China a predicar. Estuvo al lado de Miguel VIII Paleólogo, emperador de Nicea y Constantinopla, que quiere revivir el esplendor del Imperio bizantino, y con este fin envía a Juan de Montecorvino en 1272 al papa Gregorio X para pactar la reconciliación entre las Iglesias griega y romana, gestión que tarda dos años en realizarse. Al año siguiente el franciscano llega a Oriente; allí se dedica 14 años a la evangelización.   En 1289 vuelve a Roma para aceptar el encargo del Papa, que lo nombra legado pontificio ante el Gran Khan, el Ilkhan de Persia y el emperador de Etiopía, Negus de Abisinia. Llega a Tabriz, la ciudad más importante de Persia en aquella época y toma la ruta de la India.  En 1291 escribe la primera descripción de la costa de Coromandel. Se tiene noticia del misionero 13 años después, cuando manda una carta desde Pekín a Europa, en la que cuenta los adelantos de la fundación católica en la India, detalla las rutas para llegar a Catay desde el mar Negro y el golfo Pérsico y el trabajo del franciscano Arnoldo de Colonia, que llega en 1303 para ayudarle. Es el primer y único arzobispo de Pekín en la Edad Media, título que le da el papa Clemente V en el 1307. Juan de Montecorvino funda tres misiones en Pekín, una de ellas en el actual puerto de Amoy. De acuerdo con la historia de su orden logra la conversión del Gran Khan.