Biografía José Leandro Andrade

José Leandro Andrade (1901-1957), jugador uruguayo de fútbol, uno de los mejores del mundo a principios del siglo XX.

Nació en La Cachimba (Salto) y, aunque jugó en muchos clubes, los más significativos a lo largo de su carrera fueron los siguientes: Misiones (en el que comenzó), Bella Vista y Nacional (en los que disfrutó de su mejor época como jugador) y Peñarol (en el que, ya en sus últimos años, se hizo profesional). Destacó especialmente con la selección nacional uruguaya, en la que formó con José Nasazzi, Pedro Petrone y Héctor Scarone, entre otros. Con su selección fue campeón de Sudamérica en 1923 y 1926, medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1924 y 1928 y ganó la primera Copa del Mundo de la historia, disputada en 1930. De origen modestísimo, empezó trabajando en un mercado y se hizo futbolista en los baldíos de su ciudad. Dotado de un físico privilegiado, ágil, fibroso y elegante, actuó como medio defensivo, y desarrolló una extraordinaria capacidad para interrumpir limpiamente los ataques adversarios, además de un gran manejo del balón. Estas cualidades y su carácter bohemio le convirtieron en una celebridad en Europa con motivo de su participación en los Juegos de París de 1924. Tras conquistar la medalla de oro y maravillar a aficionados y prensa (le apodaron la maravilla negra), se quedó un tiempo en París para ejercer de bailarín, cantor de tangos y rey del cabaret. Disputó en total 43 partidos con la selección de Uruguay, de los cuales sólo perdió tres. En 1932, conquistó el primer campeonato profesional uruguayo con el Peñarol de Montevideo. Tras su retirada, quedó casi en la miseria, trabajó como ascensorista y murió de tuberculosis, a los 56 años de edad, tras haber superado el estado de coma en cinco ocasiones. Un sobrino suyo, Víctor Rodríguez Andrade, formó parte de la selección de Uruguay que se proclamó campeona del mundo en 1950. En una reciente encuesta de la revista francesa France Football para designar al mejor futbolista de todos los tiempos, José Leandro Andrade figuró en sexto lugar.