Rafael María Baralt

Rafael María Baralt (1810-1860), escritor y político venezolano. Estudió Derecho y fue partidario de la fragmentación de la Gran Colombia, hecho que permitió la independencia definitiva de su país. En 1842 se afincó en España, primero en Sevilla y más tarde en Madrid, en cumplimiento de la misión diplomática que le había encomendado su gobierno. Participó activamente en la vida política primero en el Partido Progresista y más tarde en la Unión Liberal lo que le permitió ocupar cargos de relieve y realizar una abundante producción periodística. En 1849 dirigió en Madrid el diario El siglo. Notable filólogo, en 1853 ingresó en la Real Academia Española. En 1855 se le nombró director de La Gaceta y administrador de la Imprenta Nacional. Entre sus trabajos lexicográficos destacan el Diccionario Matriz de la Lengua Castellana (1850) —sólo se publicó el 'Prospecto', aunque las fichas redactadas se aprovecharían posteriormente— y el Diccionario de Galicismos, o sea, de las voces, locuciones y frases de la lengua francesa que se han introducido en el habla castellana moderna (1855). Entre sus escritos sobre temas históricos merece recordarse sobre todo su Breve Historia de Venezuela (1841) escrita antes de abandonar su país. También cultivó la poesía, perpetuando la tradición neoclásica en Oda a Cristóbal Colón.