Alfonso XIII
(1886-1941), rey de España (1886-1931), último monarca de la Casa de Borbón en
ese país hasta que, en 1975, se produjo el acceso al trono de su nieto Juan
Carlos I.
Nacido el 17 de mayo
de 1886 en Madrid, hijo póstumo del monarca Alfonso XII, fruto del matrimonio
de éste con María Cristina de Habsburgo-Lorena, reinó bajo la regencia de su
madre hasta el 17 de mayo de 1902, y de manera efectiva a partir de ese día
(cuando, al cumplir 16 años, accedió a la mayoría de edad prevista para el
ejercicio de la monarquía). Se le educó para comportarse como un rey-soldado,
en una rígida disciplina católica y una conciencia liberal. El contacto con la
realidad política del país le hizo ver el alejamiento entre la España oficial y
la España real; de ahí su empeño en conectar directamente con esta última en
medio de las ficciones del sistema canovista (ideado por el político
conservador Antonio Cánovas del Castillo y eje vertebrador de la época que dio
en llamarse Restauración, de la cual el propio reinado de Alfonso XIII sería su
prolongación), dominado por el caciquismo.
Perteneció por edad y
talante a la generación posterior al desastre de 1898 (derrota en la Guerra
Hispano-estadounidense), que deseaba regenerar a España (de ahí
regeneracionismo), para lo cual sometió a un crítico examen de conciencia todos
los aspectos de la vida nacional. Hubo de afrontar problemas derivados de la
etapa anterior, pero también otros que surgirán con el nuevo siglo: el problema
social, el radicalismo de las organizaciones obreras, las guerras de Marruecos,
la quiebra del turnismo político, el surgimiento de los nacionalismos catalán y
vasco, y otros. Demostró siempre una tendencia a intervenir personalmente en la
política, lo cual le era permitido por la propia Constitución de 1876.
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INICIOS DE SU REINADO
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El comienzo del
reinado coincidió con un cambio generacional decisivo en la situación de los
partidos dinásticos (el Conservador y el Liberal). Desaparecidos en 1897 y
1903, respectivamente, Cánovas y Práxedes Mateo Sagasta —los principales
dirigentes de ambos partidos—, varios políticos se disputaron el liderazgo
dentro de cada formación política. La renovación de comportamientos políticos
que el país demandaba tuvo principalmente dos valedores: Antonio Maura dentro
de los conservadores y José Canalejas por los liberales.
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LA CRISIS DE 1917 Y SUS CONSECUENCIAS
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La neutralidad de
España en la I Guerra Mundial (1914-1918) abrió mercados y favoreció el
crecimiento económico, pero también la agitación social. El Estado no se
benefició de esta abundancia. La crisis de 1917, en que se unieron el
sindicalismo militar (Juntas Militares), las huelgas revolucionarias y el
nacionalismo catalán, aumentó la descomposición del régimen político. Un gobierno
nacional, formado en 1918 por miembros de los dos principales partidos, fracasó
también. El reajuste económico posterior a la I Guerra Mundial aumentó las
dificultades internas. Convulsiones sociales y problemas regionales, unidos a
los fracasos militares en Marruecos (culminados en el llamado desastre de
Annual de julio de 1921), acrecentaron la debilidad de los gobiernos, incapaces
de hacer frente a estas situaciones.
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LA DICTADURA DE PRIMO DE RIVERA Y LA PROCLAMACIÓN DE LA II REPÚBLICA
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El golpe militar de
Miguel Primo de Rivera (13 de septiembre de 1923) fue la solución de fuerza
adoptada ante la crisis. El Rey aceptó el hecho. La dictadura fue bien acogida
por muchos sectores sociales en los primeros años: terminó con la guerra de Marruecos
(desembarco de Alhucemas en 1925) y desarrolló una labor de orden social y de
incremento de las obras públicas. Tras el definitivo fracaso de Primo de Rivera
en 1930, Alfonso XIII intentó restaurar el orden constitucional (gobiernos de
Dámaso Berenguer y Juan Bautista Aznar), pero los partidos tradicionales
estaban resentidos, y republicanos, socialistas y regionalistas de izquierda
(como demostró el Pacto de San Sebastián de 1930) luchaban unidos contra la
monarquía. Las elecciones municipales del 12 de abril de 1931 dieron el triunfo
en las ciudades españolas más importantes a socialistas y republicanos. El Rey,
para evitar una lucha civil, abandonó el país, pronunciando sus palabras más
célebres: “espero que no habré de volver, pues ello sólo significaría que el
pueblo español no es próspero ni feliz”. El 14 de abril de 1931 se proclamaba
la II República.
Alfonso XIII vivió en
el exilio aún diez años. De su matrimonio con Victoria Eugenia de Battenberg,
con quien se había casado en Madrid el 31 de mayo de 1906 (fecha en la que la
comitiva nupcial regia sufrió un atentado perpetrado por el anarquista Mateo
Morral, que provocó varios muertos entre los asistentes), tuvo seis hijos:
Alfonso (1907-1938), Jaime (1908-1975), Beatriz (1909-2002), María Cristina
(1911-1996), Juan (1913-1993; al que nombró sucesor de los derechos dinásticos
el 8 de julio de 1939) y Gonzalo (1914-1934). Durante la Guerra Civil
(1936-1939) se inclinó por el bando sublevado. Sus últimos años los pasó en
Roma, donde falleció el 28 de febrero de 1941 (tras haber abdicado el mes
anterior en la persona de su hijo Juan) y recibió sepultura. Sus restos fueron
trasladados en 1980, cinco años después de haberse iniciado el reinado de su
nieto Juan Carlos I, al panteón de los Reyes del Monasterio de San Lorenzo de
El Escorial (Madrid).
