Alfonso V el Africano

Alfonso V el Africano (1432-1481), rey de Portugal (1438-1481). Nacido en Sintra, era hijo del rey Eduardo I y sucedió a éste en el trono en 1438, pero sus poderes quedaron delegados en una regencia. En 1448 disolvió la regencia y asumió el control del gobierno. Un año después sofocó una insurrección encabezada por su tío Pedro, que se había apoderado de la regencia que compartía con la madre de Alfonso, Leonor de Aragón. Entre 1458 y 1471 llevó a cabo con éxito una serie de guerras contra los musulmanes en el noroeste de África, donde pretendía extender los territorios portugueses. En 1476 inició su intervención en la guerra de Sucesión de Castilla luchando del lado de su segunda esposa y sobrina, Juana la Beltraneja, en favor de sus derechos al trono castellano frente a los de Isabel, pero fue derrotado definitivamente en febrero de 1479 en la batalla de Albuera. La exploración portuguesa de la costa occidental de África, proyecto iniciado por Enrique el Navegante, príncipe de Portugal, continuó durante el reinado de Alfonso V. Le sucedió en el trono su hijo Juan.

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Alfonso IV el Bravo

Alfonso IV el Bravo (1290-1357), rey de Portugal (1325-1357). Era hijo del rey Dionisio, a quien sucedió, y nieto de Alfonso III. Tuvo siete hijos de su mujer Beatriz de Castilla, hija del rey castellano Sancho IV el Bravo, entre ellos Pedro I el Justiciero, futuro rey portugués. En 1355 ordenó el asesinato de Inés de Castro, segunda esposa de su hijo don Pedro, dado que ella era miembro de la familia real de Castilla y Alfonso IV temió que el matrimonio pudiera dañar políticamente a Portugal, perjudicando el derecho al trono de su nieto. La consecuente guerra civil duró dos años, hasta poco antes del fallecimiento de Alfonso IV.

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Alfonso VI (de Portugal)

Alfonso VI (de Portugal) (1643-1683), rey de Portugal (1656-1683), hijo del rey Juan IV (fundador de la Casa de Braganza), a quien sucedió en el trono. En 1662 expulsó de la corte a la reina regente. Las victorias de sus ejércitos en Ameixial (1663) y Villaviciosa (1665) aseguraron la independencia portuguesa respecto de los españoles, que sería finalmente reconocida por el Tratado de Lisboa (1668). Paralítico desde los tres años y enfermo mental, fue depuesto como gobernante (aunque no de su título de rey) en 1667 y desterrado a las Azores por su hermano Pedro, quien actuó como regente hasta la muerte en cautividad de Alfonso (ocurrida en Sintra), momento en que aquél se proclamó rey con el nombre de Pedro II.

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Pedro I el Justiciero

Pedro I el Justiciero (1320-1367), rey de Portugal (1357-1367). Hijo de Alfonso IV y de Beatriz de Castilla, imprimió a su política una tendencia hacia el contacto con el pueblo, procurando hacer justicia a todos, a veces de manera inclemente, pero juzgando por igual a hidalgos y villanos. Restableció privilegios a los municipios y, poseedor de algunos poderes de jurisdicción antes de subir al trono, instituyó el beneplácito regio, medida que pretendía revalorizar el poder real frente al papado y al clero. Debió de gozar de una gran popularidad, ya que, según narró el historiador portugués del siglo XV Fernão Lopes en la Crónica de don Pedro, era, además de justiciero, generoso, holgazán, y le gustaba comer, bailar y cantar por las calles de Lisboa.

Aún infante, y casado con la noble castellana Constanza, Pedro se enamoró de Inés de Castro, dama de la corte y miembro de una familia regia de Castilla. La previsión de futuras querellas entre el único hijo legítimo de don Pedro y sus hijos bastardos, así como la influencia en el futuro rey de la familia de los Castro, se consideraron perniciosas para los intereses políticos portugueses. Quedó registrado en la historia el carácter trágico del asesinato de Inés de Castro y del episodio de reconocimiento público de la reina, después de muerta. Tras estos acontecimientos, don Pedro se rebeló contra su padre, atacando diversas tierras al norte del Duero e intentando conquistar la ciudad de Oporto. Después de subir al trono, y habiendo intervenido en un tratado entre Castilla y Aragón, se aprovechó de ello para exigir la extradición de los ejecutores de la muerte de su amada, que fueron blanco de un castigo implacable. Don Pedro y doña Inés de Castro, cuyos amores cantaron poetas y trovadores, yacen uno frente al otro en espléndidos túmulos que él mismo mandó construir en el monasterio de Alcobaça.

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Pedro V (de Portugal)

Pedro V (de Portugal) (1837-1861), rey de Portugal (1853-1861). Primogénito de María II, a quien sucedió en 1853, aunque, al ser menor de edad, durante los dos primeros años actuó como regente su padre Fernando II. Inteligente, culto, liberal y progresista, admirado por las principales figuras intelectuales de la época, se comprometió en el desarrollo del país, alentando, entre otras realizaciones, la introducción de las vías férreas (1856) y del sistema métrico (1859), y la construcción de carreteras y del telégrafo eléctrico (1857). Inauguró la I Gran Exposición Industrial Portuguesa en 1861. Mantuvo una preocupación permanente por la política internacional y por el fomento de las colonias. Profundamente convencido del papel de la educación en el progreso, bajo su inspiración se fundó el Curso Superior de Letras (1859), la primera Escuela Normal y el Observatorio Astronómico. Dejó una vasta obra escrita que documenta, de manera ejemplar, el siglo XIX portugués. Le sucedió su hermano Luis.

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